[Extreme History] – Autumn วอลเปเปอร์ Windows XP ที่ลึกลับที่สุด !!

เชื่อว่าหากพูดถึง Windows XP หลายคนจะนึกถึงภาพวอลเปเปอร์ Bliss เนินเขาอันแสงโด่งดัง (แต่จริง ๆ มันคือไร่องุ่น) ที่กลายเป็นไอคอนของระบบปฏิบัติการในตำนานมาจนถึงทุกวันนี้ (อ่านย้อนหลัง ที่นี่)

ในขณะที่ Bliss เป็นวอลเปเปอร์ที่คนรู้จักมากที่สุด แต่คุณรู้ไหมว่าในบรรดาวอลเปเปอร์ของ Windows XP ทั้งหมด มีอยู่ 1 รูปที่ลึกลับมากที่สุดเช่นกัน และนั่นคือวอลเปเปอร์ “Autumn” กับเรื่องราวการสืบค้นในวันนี้ครับ

ไม่ใช่วอลเปเปอร์ที่ดังที่สุด แต่ทำให้รู้สึกสงบที่สุด

เรื่องนี้การสืบหาที่มาของวอลเปเปอร์ Autumn เริ่มต้นโดย Nick Torches นักเขียนของเว็บไซต์ Vanity Fair ในช่วงปี 2006 เขารู้สึกชื่นชอบวอลเปเปอร์ Autumn เป็นอย่างมาก มันให้ความรู้สึกสบายใจและสงบเงียบอย่างบอกไม่ถูก และนั่นทำให้ Nick ต้องการที่จะสืบหาสถานที่จริงของ Autumn

อย่างที่ทราบกันดีว่าเรารู้ถึงสถานที่จริงของภาพ Bliss กันไปแล้ว แม้กระทั่งภาพ Home เราก็รู้ถึงสถานที่จริงนะครับ มันคือบ้านในซานตาเฟ รัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา จะเหลือแต่ภาพ Autumn นี่แหละที่ไม่เหลือร่องรอยใด ๆ ทิ้งไว้เลย แม้ Nick จะค้นหาข้อมูลที่มาของภาพจาก Metadata บน Windows XP ก็ไม่พบเบาะแสใด ๆ

ไม่รู้ที่มา ก็หาเองเลยละกัน

ในยุคนั้นที่ยังไม่มี AI วิเคราะห์รูปภาพ Nick ต้องทำการสืบค้นหาสถานที่ที่มีความเป็นไปได้เอง เขาค้นหาข้อมูลของสถานที่ที่น่าจะเป็นต้นตอของภาพนี้ โดยวิเคราะห์จากบรรยากาศของภาพ, ชนิดของต้นไม้ที่อยู่ในภาพ, โรงเรือนในภาพ หรือแม้กระทั่งคอกม้าด้านขวามือของภาพก็นำมาวิเคราะห์ด้วย

สุดท้าย Nick คิดว่าสถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้ที่สุด น่าจะอยู่ในรัฐเวอร์มอนต์ สหรัฐอเมริกา เขาจึงได้ส่งอีเมลไปสอบถามไปยังกรมการท่องเที่ยวของเวอร์มอนต์ ซึ่งทางกรมได้ให้ข้อมูลเท่าที่ทราบ (ซึ่งแน่นอนว่ามันน่าจะไม่ใช่ข้อมูลที่ Nick ต้องการ) นอกจากนี้ ทางกรมได้ส่งอีเมลสอบถามไปยังแม็กกาซีนดังของเวอร์มอนต์เพื่อขอข้อมูลด้วย แต่ทางแม็กกาซีนก็ไม่ได้ตอบกลับแต่อย่างใด

แสดงว่าเบาะแสแรกที่ได้มายังไม่ใช่คำตอบครับ

ภาพเดียวกันแต่คนละชื่อ

จากนั้น Nick ได้ค้นหาอย่างต่อเนื่องบน Google โดยใช้คีย์เวิร์ดต่าง ๆ ที่น่าจะเกี่ยวข้องกับภาพนี้ (อย่าลืมว่าตอนนั้น Google ยังไม่มี Image search ให้เราค้นหาจากภาพโดยตรงนะครับ เพราะฟีเจอร์นี้มาในปี 2011) จนกระทั่งเจอเข้ากับรูปภาพเดียวกันเป๊ะ ๆ บนเว็บไซต์ 7art-screensavers

แต่ภาพ Autumn บนเว็บไซต์นี้ จะใช้ชื่อว่า Tender Autumn ScreenSaver ถ้าใช้ชื่อต่างกันแสดงว่ามันอาจจะมีภาพ Original อยู่แน่นอน ทาง Nick ไม่รอช้ารีบส่งอีเมลสอบถามไปยังเว็บไซต์ 7art-screensavers ถึงแหล่งที่มาของภาพนี้

อย่างไรก็ตาม ทางเว็บไซต์ (อาจจะเป็นเจ้าของเว็บตอบเอง) ตอบกลับมาว่าภาพนี้ได้มาจากเพื่อนของเขาอีกที ซึ่งมันมาในชุดภาพกลุ่มเดียวกับภาพฤดูใบไม้ร่วงอื่น ๆ ซึ่งในกลุ่มภาพนี้จะมีที่มาจากมอสโกว ประเทศรัสเซีย อื่มมมม…ไกลออกไปอีก

ตอนนี้ไม่ว่าง กำลังหา Contact

หลังจากที่ได้รับอีเมลตอบกลับจากทาง 7art-screensavers ตอนนั้น Nick ไม่ได้สนใจอีเมลฉบับนี้มากนัก (ซึ่งมันก็ไม่ใช่สถานที่จริงของภาพ Autumn แหละ) เพราะเขาพยายามหา Contact กับพวกพนักงานของ Microsoft เพื่อให้ได้เขาถึงคนวงในที่น่าจะรู้จักสถานที่ในภาพ

Nick เข้าไปนั่งตามบาร์ต่าง ๆ แล้วหาถามคนในบาร์ว่ารู้จักพนักงานของ Microsoft คนไหนบ้างหรือพอมี Contact บ้างไหม, อีเมลไปถามผู้บริหารของ Vanity Fair เพื่อขอ Contact จากวงใน Microsoft หรือแม้กระทั่งส่งอีเมลไปหา Bill Gates โดยตรง

ถามว่า Nick เจออะไรไหมจากความพยายามนี้ – ยังไม่เจออะไรครับ และ Bill Gates เองก็ไม่ได้ตอบกลับอีเมลของเขา

Corbis แหล่งรวมภาพอันล้ำค่าของ Bill Gates

Nick ไม่ได้ปล่อยเวลาให้ผ่านไปเฉย ๆ แม้จะไม่ได้รับอีเมลที่เป็นเบาะแสกลับมา เขาก็พยายามค้นหาบนโลกอินเทอร์เน็ตต่อไป จนไปเจอกับเว็บไซต์ Corbis.com ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นหอสมุดรวมภาพดิจิทัลขนาดใหญ่ในช่วงเวลานั้น ที่สำคัญคือมี Bill Gates เป็นเจ้าของ

Nick ทำการค้นหารูปภาพอยู่นานหลายชั่วโมง และได้เจอเข้ากับภาพ Autumn Leaves Falling on Road ซึ่งมันคือภาพ Autumn ใน Windows XP นี่แหละครับ

เชื่อไหมว่าในหลาย ๆ รูปภาพบน Corbis ที่ Nick ค้นเจอ ล้วนมีข้อมูลของเจ้าของรูปภาพอยู่ทั้งสิ้น มีแค่รูป Autumn Leaves Falling on Road เพียงรูปเดียวที่ไม่ปรากฏเจ้าของรูปภาพ มีเพียงเบาะแสเดียว คือ ภาพนี้ถูกถ่ายขึ้นในเดือนตุลาคม ปี 1999

ยิ่งทำให้ Nick งุนงงเข้าไปใหญ่ว่า Microsoft ต้องการปิดบังอะไรหรือเปล่า ทำไมถึงไม่มีข้อมูลของภาพนี้อยู่เลย ขนาดภาพ Bliss นี่ใส่ข้อมูลมาเต็มที่เลยนะ

เทพ Bill ตอบอีเมล

หลังจากงุนงงอยู่นาน จู่ ๆ Nick ก็ได้รับอีเมลฉบับหนึ่งจากบุคคลที่เขาคิดว่าน่าจะมีโอกาสตอบกลับน้อยมาก ๆ – Bill Gates ตอบกลับอีเมลของเขา ไม่รู้ว่าอีเมลนี้ Bill Gates ตอบกลับเองหรือไม่ แต่ได้ให้ข้อมูลที่ Nick ต้องการมากที่สุด คือ ชื่อเจ้าของรูปภาพ และสถานที่ของรูปภาพ

ในอีเมลระบุว่า Autumn ถูกถ่ายใน แคมป์เบลล์วิลล์ เขตออนโตริโอ ประเทศแคนาดา คนถ่ายภาพชื่อ Peter Burian

โอ้ววว!! เหมือนสวรรค์มาโปรด คำถามที่ค้างคาใจของ Nick สว่างกระจ่างใจมลจากอีเมลของ Bill Gates แต่เพื่อให้แน่ใจว่ามันใช่สถานที่นั้นจริง Nick ได้อีเมลไปสอบถาม Peter Burian เพื่อขอคำยืนยันจากเจ้าของรูปภาพ

แต่ Peter กลับตอบว่า นั่นไม่ใช่สถานที่ของภาพ Autumn

แล้วสถานที่จริงคือที่ไหน?

Peter บอกว่าเขาถ่ายภาพไว้เยอะมาก จำไม่ได้ว่าสถานที่ของภาพนี้แท้จริงอยู่ที่ไหน แต่ที่แน่ ๆ ไม่ใช่แคมป์เบลล์วิลล์ เพราะเขาคลับคล้ายคลับคลาว่า สถานที่ของ Autumn จะอยู่ห่างจากบ้านของ Peter ในมิลตันไปประมาณ 60 ไมล์

แล้วคุณรู้ไหมว่าเรื่องที่น่ารักคือ Peter เขาได้พยายามค้นหาสถานที่จริงช่วย Nick ด้วยนะ หลังจากค้นหาอยู่นาน Peter ได้ส่งอีเมลไปบอก Nick ว่า “I found it.” – ผมเจอแล้ว มันอยู่ที่เบอร์ลิงตัน เขตออนโตริโอ ประเทศแคนาดา สถานที่นั้นคือฟาร์มของตระกูลเก่าแก่ในแคนาดา

ในที่สุด Nick ก็ได้ค้นพบสถานที่จริงของรูปภาพนี้ และเขาได้นำเรื่องราวการค้นหาไปบอกเล่าบนเว็บไซต์ Vanity Fair ที่เขาทำงานอยู่ด้วย แต่เรื่องมันยังมีต่ออีกนิด…

ปิดท้ายด้วยพลังของชาวเน็ต

ถึงจะเจอสถานที่จริงแล้ว แต่ภาพอันสวยงามของ Autumn มันมีความละเอียดต่ำเกินไปในยุคปัจจุบัน ครั้นจะไปถ่ายใหม่มันก็ไม่ได้บรรยากาศเดิม หรือจะนำภาพเก่ามาให้ AI ช่วยขยายเพิ่มมันก็ไม่สุด

จนชาวเน็ตได้เจอภาพความละเอียดสูงของ Autumn ถูกวางขายบน Photoonstop ในราคาที่สูงมาก แต่ก็ไม่มีอะไรจะหยุดยั้งชาวเน็ตได้ เพราะได้มีการระดมทุนร่วมแรงร่วมใจกัน เพื่อนำเงินไปซื้อภาพต้นฉบับความละเอียดสูงของ Autumn มาได้ในที่สุด พร้อมนำไปปล่อยให้ดาวน์โหลดกันฟรีบน Reddit ด้วยภาพความละเอียดสูงระดับ 5K

และนี่คือเรื่องราวของภาพ Autumn ภาพวอลเปเปอร์ที่ลึกลับที่สุดบน Windows XP ครับ

ขอขอบคุณข้อมูลจาก NationSquid, Vanity Fair